Sprachniveaus A1 bis C2: Was du auf jedem Niveau kannst – und wie lange es dauert
A1, B1, C2: Was die sechs Sprachniveaus des Europarats bedeuten, wie viele Lernstunden sie grob brauchen und wo B1 sogar im Gesetz steht.
Inhalt
Woher kommen A1, B1 und C2?
Die Buchstaben stammen aus dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER, englisch CEFR). Der Europarat hat ihn 2001 veröffentlicht und 2020 mit einem Begleitband erweitert.[1] Der GER schreibt nicht vor, wie man eine Sprache lernt. Er beschreibt, was man auf einer Stufe mit ihr tun kann – in Kann-Beschreibungen wie „kann sich und andere vorstellen“. Deshalb passt er auf jede Sprache, von Spanisch bis Japanisch, und deshalb beziehen sich Prüfungen, Kurse und sogar Gesetze auf ihn.
Die sechs Stufen bilden drei Paare: A steht für elementare, B für selbständige und C für kompetente Sprachverwendung. Dazwischen gibt es Plus-Stufen wie B1+, und der Begleitband beschreibt zusätzlich eine Stufe „Pre-A1“ auf halbem Weg zu A1.[1]
Was kann man auf welchem Niveau?
Die Tabelle fasst die Globalskala des Europarats sinngemäß zusammen. Die Stunden daneben sind Richtwerte von Cambridge für Englisch, gezählt ab null.[1, 2]
| Niveau | Was du kannst | Stunden ab null (Englisch) |
|---|---|---|
| A1 | Vertraute Alltagsausdrücke und ganz einfache Sätze verstehen und verwenden, dich vorstellen, einfache Fragen zur Person stellen und beantworten – wenn dein Gegenüber langsam und deutlich spricht und hilft. | 90–100 |
| A2 | Häufige Ausdrücke aus dem unmittelbaren Alltag verstehen (Familie, Einkaufen, Umgebung, Arbeit) und einfache, routinemäßige Situationen bewältigen. | 180–200 |
| B1 | Die Hauptpunkte verstehen, wenn klar und in Standardsprache über Vertrautes gesprochen wird; die meisten Situationen auf Reisen bewältigen; über Erlebnisse, Träume und Pläne erzählen und Meinungen kurz begründen. | 350–400 |
| B2 | Die Hauptinhalte komplexer Texte verstehen, auch Fachdiskussionen im eigenen Gebiet; so flüssig und spontan sprechen, dass ein normales Gespräch für beide Seiten ohne große Anstrengung möglich ist. | 500–600 |
| C1 | Anspruchsvolle, längere Texte verstehen und auch Zwischentöne erfassen; dich fließend und spontan ausdrücken, ohne erkennbar nach Worten zu suchen; die Sprache in Studium und Beruf wirksam nutzen. | 700–800 |
| C2 | Praktisch alles mühelos verstehen, was du hörst oder liest; dich spontan, sehr flüssig und genau ausdrücken und feinere Bedeutungsunterschiede deutlich machen. | 1.000–1.200 |
Ein Niveau ist dabei eine Vereinfachung. Der Europarat schreibt selbst, dass eine Angabe wie „B2“ – oder sogar „B2 beim Verstehen, B1 beim Sprechen und Schreiben“ – ein vielschichtiges Profil verdeckt.[1] Unterschiedliche Stufen in verschiedenen Fertigkeiten sind im GER also ausdrücklich vorgesehen.
Sind alle Stufen gleich groß?
Nein. Am deutlichsten wird das in der Mitte: Laut Europarat liegt B2 so weit über B1, wie A2 unter B1 liegt.[1] Den Weg dorthin beschreibt er als langsames, stetiges Vorankommen über eine „Hochebene“ der Mittelstufe – bis man bei B2 „irgendwo angekommen“ ist und die Dinge anders aussehen: Man kann Meinungen begründen, Vor- und Nachteile abwägen und Gespräche mit Menschen führen, die die Sprache sprechen, ohne dass es für beide anstrengend wird.[1]
Wenn du also das Gefühl hast, auf B1 seit Monaten kaum vorwärtszukommen, muss das nicht heißen, dass etwas schiefläuft. Die Strecke von B1 nach B2 ist laut Europarat so lang wie die ganze von A2 nach B1.
C2 – also wie ein Muttersprachler?
Nein. Der Europarat stellt klar, dass C2 „in keinerlei Beziehung“ zu einem idealisierten Muttersprachler steht; solche Vorstellungen waren bei der Entwicklung der Niveaus kein Maßstab. C2 beschreibt die Genauigkeit, Angemessenheit und Leichtigkeit, die sehr erfolgreiche Lernende auszeichnet.[1]
Ähnlich bei der Aussprache: Die Skala dafür wurde für den Begleitband von Grund auf neu entwickelt, weil die alte das Bild eines idealisierten Muttersprachlers zu bestätigen schien. Wichtigster Maßstab ist jetzt die Verständlichkeit – wie viel Mühe dein Gegenüber braucht, dich zu verstehen. Selbst auf C2 darf ein Akzent aus anderen Sprachen bleiben, solange er die Verständlichkeit nicht beeinträchtigt.[1]
Wie lange dauert ein Niveau?
Cambridge nennt für Englisch rund 200 betreute Lernstunden pro Stufe, also Unterricht und angeleitetes Lernen. Gezählt ab null wären das etwa 350–400 Stunden bis B1 und 700–800 bis C1. Der Prüfungsanbieter betont, dass diese Werte nur zur Orientierung dienen. Wie lange es wirklich dauert, hängt unter anderem von deinen Vorkenntnissen, davon, wie intensiv du lernst, deinem Alter und davon ab, wie viel du außerhalb des Unterrichts mit der Sprache zu tun hast.[2]
Wie sehr die Sprache selbst zählt, zeigen die Erfahrungswerte der Sprachschule des US-Außenministeriums (FSI). Dort lernen englischsprachige Diplomatinnen und Diplomaten Vollzeit – 23 Stunden Unterricht und 17 Stunden Selbststudium pro Woche. Bis zum Zielniveau rechnet das FSI für Spanisch oder Französisch mit 30 Wochen, für Arabisch, Chinesisch, Japanisch oder Koreanisch mit 88 Wochen.[6] Mehr dazu, was eine Sprache schwer macht, steht im Artikel Die schwerste Sprache der Welt?.
Ein Rechenbeispiel: Wer jeden Tag 30 Minuten lernt, kommt in einem Jahr auf gut 180 Stunden. Das liegt in der Größenordnung des Cambridge-Richtwerts für eine Stufe – wobei der von Unterricht und betreutem Lernen ausgeht und für Englisch gilt.
Wofür braucht man welches Niveau?
Für viele ist das Niveau keine Frage der Neugier, sondern eine Bedingung. In Deutschland und Österreich steht es sogar im Gesetz:
| Wo | Was verlangt wird | Niveau |
|---|---|---|
| Deutschland, Aufenthaltsgesetz | „einfache“ Deutschkenntnisse | A1[7] |
| Deutschland, Aufenthaltsgesetz | „hinreichende“ Deutschkenntnisse | A2[7] |
| Deutschland, Aufenthaltsgesetz | „ausreichende“ Deutschkenntnisse | B1[7] |
| Deutschland, Aufenthaltsgesetz | „gute“ Deutschkenntnisse | B2[7] |
| Deutschland, Aufenthaltsgesetz | Deutsch „beherrschen“ | C1[7] |
| Deutschland, Einbürgerung | Sprachprüfung der Stufe B1 | B1[3] |
| Österreich, Einbürgerung | Deutschkenntnisse auf Niveau B1 (Modul 2 der Integrationsvereinbarung) | B1[4, 5] |
Wie finde ich mein Niveau heraus?
Ein anerkanntes Zertifikat gibt es nur über eine Prüfung. Für eine ehrliche Selbsteinschätzung hat der Europarat aber ein Selbstbeurteilungsraster veröffentlicht: kurze Ich-kann-Sätze für Hören, Lesen, Sprechen, Schreiben, Gespräche und Sprachmittlung, jeweils von A1 bis C2.[1] Geh es Zeile für Zeile durch und markiere jeweils die höchste Stufe, die wirklich passt.
Quellen
Die Zahlen in eckigen Klammern im Text verweisen auf diese Liste.
- Council of Europe (2020). Common European Framework of Reference for Languages: Learning, teaching, assessment – Companion volume. Council of Europe Publishing, StrasbourgOffizieller Begleitband des Europarats zum GER (Original 2001). Globalskala S. 175, Merkmale der Niveaus S. 173–175, C2 und „Muttersprachler“ S. 37, Profile S. 38, Selbstbeurteilungsraster Anhang 2.
- Cambridge University Press & Assessment. Guided learning hours. Cambridge English Support Site (abgerufen am 22.10.2026)Richtwerte des Prüfungsanbieters für Englisch: kumulierte Stunden Unterricht und betreutes Lernen ab null, „nur als Orientierung“.
- Bundesrepublik Deutschland. Staatsangehörigkeitsgesetz (StAG), § 10 Abs. 1 Nr. 6 und Abs. 4. gesetze-im-internet.de (abgerufen am 22.10.2026)Gesetzestext; Ausnahmen u. a. für Kinder unter 16 und in Härtefällen (Abs. 4a).
- Republik Österreich. Staatsbürgerschaftsgesetz 1985 (StbG), § 10a Abs. 1 Z 1. Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS), abgerufen am 22.10.2026Gesetzestext; verweist für die Deutschkenntnisse auf § 7 Abs. 2 Z 2 IntG.
- Republik Österreich. Integrationsgesetz (IntG), § 7 Abs. 2. Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS), abgerufen am 22.10.2026Gesetzestext: Modul 1 = A2, Modul 2 = B1.
- U.S. Department of State, Foreign Service Institute. Foreign Language Training. state.gov (abgerufen am 22.10.2026)Erfahrungswerte der Sprachschule des US-Außenministeriums: Wochen bis zum Wert 3 (Sprechen + Hören) auf der ILR-Skala, Vollzeit, für englische Muttersprachler.
- Bundesrepublik Deutschland. Aufenthaltsgesetz (AufenthG), § 2 Begriffsbestimmungen, Abs. 9–12. gesetze-im-internet.de (abgerufen am 22.10.2026)Gesetzestext.
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